根據(jù)外媒報(bào)道，蘋果公司近日對(duì)媒體表示，將有可能退出英國(guó)手機(jī)市場(chǎng)，以示對(duì)英國(guó)法院的抗議。據(jù)報(bào)道，蘋果公司目前和Optis的專利訴訟正在英國(guó)如火如荼的開(kāi)展中，涉案訴訟與3G和4G無(wú)線通信技術(shù)相關(guān)。Optis被認(rèn)為是一家專注于利用專利訴訟逼迫大型科技公司支付高額專利費(fèi)的專利流氓公司。外媒“This Is Money”稱，Optis要求蘋果公司支付約70億美元的專利許可費(fèi)用，而蘋果公司認(rèn)為這明顯是在“敲詐”。

蘋果：可能退出英國(guó)市場(chǎng)

目前，英國(guó)法院已經(jīng)裁定蘋果公司至少使用了Optis其中一件英國(guó)專利，而且按照訴訟的進(jìn)程，蘋果將在 2022 年面臨一場(chǎng)關(guān)于它應(yīng)該支付多少專利費(fèi)的審判。而讓蘋果公司最為不爽的是，英國(guó)最高法院去年裁定，英國(guó)法院能夠要求蘋果為其在全球范圍內(nèi)銷售的所有 iPhone 支付專利費(fèi)，即使蘋果僅僅使用了某一件或兩件英國(guó)專利。

英國(guó)法院的“霸道”邏輯是，即使專利訴訟只涉及英國(guó)專利，英國(guó)法院也有權(quán)裁定一個(gè)全球?qū)＠M(fèi)率，并要求蘋果公司必須接受，這個(gè)邏輯是當(dāng)年另一個(gè)專利流氓unwired planet起訴華為公司時(shí)由英國(guó)最高法院確定的。

而這個(gè)全球?qū)＠M(fèi)率究竟會(huì)是多少？ 英國(guó)法院的Meade法官在今年一月份的一次聽(tīng)證會(huì)上表示，蘋果“可能會(huì)對(duì)設(shè)定的費(fèi)率感到失望”，也就是在暗示最終判出的全球?qū)＠M(fèi)率會(huì)比較高，但Meade法官認(rèn)為即使如此，蘋果也不太可能采取激烈的行動(dòng)，比如退出英國(guó)市場(chǎng)，因?yàn)椤皼](méi)有證據(jù)表明蘋果會(huì)考慮這樣做”。

然而，蘋果公司的律師 Marie Demetriou 反駁說(shuō)：“我不確定這個(gè)說(shuō)法（指蘋果不會(huì)退出英國(guó)市場(chǎng)）是對(duì)的，如果法院裁定的是商業(yè)上不可接受的條款，蘋果會(huì)仔細(xì)考慮這些條款，并決定是接受還是離開(kāi)英國(guó)市場(chǎng)”。

和英國(guó)法院形成對(duì)比的是，美國(guó)法院一般只會(huì)裁定美國(guó)范圍內(nèi)的侵權(quán)賠償而不會(huì)要求被告因?yàn)槊绹?guó)專利侵權(quán)而接受全球的專利許可費(fèi)率。2020 年 8 月，美國(guó)德克薩斯州聯(lián)邦陪審團(tuán)裁定蘋果公司侵犯PanOptis 及包括 Optis 在內(nèi)的相關(guān)公司擁有的 4G專利，但隨后美國(guó)聯(lián)邦上訴法院對(duì)判決提出了“重大質(zhì)疑”，此案被發(fā)回重審中。

“尷尬”的英國(guó)專利法官

歐洲知名的專利博客Foss Patent的博主Florian Mueller撰文指出，英國(guó)法院在標(biāo)準(zhǔn)必要專利訴訟中的“霸道”裁定，有可能會(huì)將自己置于“尷尬”的境地。

Florian Mueller指出，蘋果每年在英國(guó)銷售約 700 萬(wàn)部 iPhone，而全球則超過(guò) 2 億部，英國(guó)的銷量達(dá)不到其全球銷售額的 4%。如果蘋果為了保住英國(guó)市場(chǎng)，而被迫接受英國(guó)法院裁定的較高的全球?qū)＠M(fèi)率，這將是得不償失的，顯然，蘋果退出英國(guó)市場(chǎng)是“大概率事件”。

如果蘋果因?yàn)檫^(guò)高的專利費(fèi)而退出英國(guó)手機(jī)市場(chǎng)，英國(guó)專利法官有可能將因此而備受質(zhì)疑，Mueller指出，蘋果會(huì)得到很多支持，即使是來(lái)自它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而英國(guó)的沃達(dá)豐等運(yùn)營(yíng)商、蘋果經(jīng)銷商或主要零售商在英國(guó)的政治影響力是巨大的，消費(fèi)者組織大概也會(huì)站在蘋果一邊。此外，iPhone在英國(guó)政界人士中的市場(chǎng)份額可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò) 50%。

所以，英國(guó)專利法官是否已經(jīng)做好了準(zhǔn)備對(duì)公眾和政府做出解釋？由于其在某些專利案件中的過(guò)激裁定導(dǎo)致一個(gè)非常受歡迎的品牌離開(kāi)市場(chǎng)，更別說(shuō)標(biāo)準(zhǔn)必要專利的費(fèi)率問(wèn)題目前是存在很多爭(zhēng)議的問(wèn)題。此外，如果其他手機(jī)制造商在未來(lái)也跟隨蘋果公司的腳步，以退出英國(guó)市場(chǎng)的實(shí)際行動(dòng)來(lái)抗議過(guò)高的專利費(fèi)，這可能將對(duì)退歐之后的英國(guó)司法政策產(chǎn)生非常大的影響，尤其是在 5G技術(shù)即將被廣泛應(yīng)用的情況下。

標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可費(fèi)爭(zhēng)議涉及復(fù)雜的法律問(wèn)題、商業(yè)利益，甚至大國(guó)博弈，對(duì)任何企業(yè)而言都是難題。智能手機(jī)作為標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)的集大成者，伴隨著數(shù)以萬(wàn)計(jì)、甚至十萬(wàn)計(jì)的各類標(biāo)準(zhǔn)必要專利，面臨著非常嚴(yán)峻的專利費(fèi)堆疊問(wèn)題，如果缺乏有效手段規(guī)制專利權(quán)人利用訴訟及禁令脅迫攫取高額不合理許可費(fèi)的行為，將不可避免的傷害智能手機(jī)行業(yè)的健康長(zhǎng)久發(fā)展。本次蘋果公司因英國(guó)法院的潛在高額全球許可費(fèi)判決而發(fā)出威脅考慮退出英國(guó)市場(chǎng)的言論，也必然再次將標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可問(wèn)題推向風(fēng)口浪尖。